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“AI 거품설 거짓?” 2조 4천억 쏟아부은 큰손의 정체

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.05 06:45

기사 3줄 요약

1 실리콘밸리 큰손 a16z, AI 인프라 2조 4천억 투자
2 일레븐랩스와 커서 등 핵심 AI 스타트업 대거 육성
3 인재 부족과 검색 기술 해결해 AI 슈퍼 사이클 주도

“지금 투자하지 않으면 3년 후 땅을 치고 후회하게 될 것이다.” 최근 실리콘밸리에서는 인공지능(AI) 산업에 대한 거품 논란이 끊이지 않고 있습니다. 막대한 비용 대비 수익이 불투명하다는 비관론이 고개를 들고 있는 상황입니다. 그런데 이런 우려를 비웃기라도 하듯, 천문학적인 자금을 쏟아부으며 ‘AI 슈퍼 사이클’을 확신하는 곳이 있습니다. 바로 실리콘밸리의 벤처캐피털(VC) 명가인 앤드리슨호로위츠(a16z)입니다. 남들이 주저할 때 오히려 공격적으로 지갑을 연 이들의 행보에 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다. 도대체 무엇을 보았기에 이런 과감한 베팅을 감행한 것인지 구체적인 내막을 파헤쳐 봅니다. 테크크런치에 따르면, a16z는 최근 약 21조 원(150억 달러) 규모의 새로운 펀드를 조성했습니다. 이 중 무려 약 2조 4천억 원(17억 달러)을 오직 ‘AI 인프라’ 분야에만 투입하기로 결정했습니다. 이는 단순한 투자가 아니라 AI 시대의 기반을 닦겠다는 강력한 의지입니다.

돈 어디에 쓰려는 걸까

a16z의 이번 투자는 단순히 유망한 기업을 고르는 수준을 넘어섰습니다. 제니퍼 리 a16z 파트너에 따르면, 이들은 현재 AI 시장이 직면한 가장 본질적인 문제인 ‘인재 부족’과 ‘검색 기술의 한계’에 주목했습니다. AI 기술은 빠르게 발전하는데 이를 다룰 전문가는 턱없이 부족한 것이 현실입니다. 따라서 이들은 AI 개발자의 생산성을 획기적으로 높여줄 도구와 시스템에 집중적으로 투자하고 있습니다. 사람이 부족하다면, 사람을 돕는 도구를 만들어서 해결하겠다는 전략입니다. 또한, 방대한 데이터 속에서 필요한 정보를 정확하게 찾아내는 차세대 검색 인프라 기술도 핵심 투자처로 지목했습니다.

인재 부족과 검색 기술 해결

이러한 투자 철학은 그들의 포트폴리오에서 명확하게 드러납니다. 대표적인 예가 바로 AI 코딩 도구인 ‘커서(Cursor)’입니다. 개발자가 부족한 상황에서 AI가 코딩을 도와주는 이 서비스는 인재 부족 문제를 해결할 열쇠로 평가받고 있습니다. 실제로 커서는 최근 약 3조 원에 달하는 기업 가치를 인정받으며 시장의 뜨거운 관심을 입증했습니다. 또한, 목소리를 만드는 AI 기업인 ‘일레븐랩스(ElevenLabs)’에도 과감한 투자를 단행했습니다. 텍스트를 사람처럼 자연스러운 목소리로 바꿔주는 이 기술은 정보 접근성을 높이는 새로운 형태의 인프라로 꼽힙니다. 테크크런치에 따르면 일레븐랩스는 최근 기업 가치가 약 15조 원(110억 달러)으로 치솟으며 유니콘 기업의 반열에 올랐습니다.

AI 생태계의 판도가 바뀐다

a16z는 이 외에도 챗GPT를 만든 오픈AI(OpenAI), 이미지 생성 AI 기업 아이디어그램(Ideogram) 등 AI 생태계의 뼈대가 되는 기업들에 자금을 집중하고 있습니다. 이는 단순히 앱 하나를 성공시키는 것이 아니라, AI 세상이 돌아가는 ‘도로’와 ‘전력망’을 까는 작업과 같습니다. 이번 대규모 투자는 AI 산업이 이제 막 시작된 ‘슈퍼 사이클’의 초입에 있다는 것을 시사합니다. 거품론을 잠재우고 기술의 본질적인 가치에 집중하겠다는 이들의 전략은 시사하는 바가 큽니다. 앞으로 AI 기술이 우리 삶의 더 깊은 곳까지 파고들며 세상을 어떻게 바꿔놓을지 기대감이 모아지고 있습니다.