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“챗GPT 시대는 끝났다?” AI 천재 만드는 ‘가상 놀이터’의 정체는?

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.09.22 05:39

기사 3줄 요약

1 실리콘밸리, AI 훈련용 ‘가상 놀이터’에 거액 베팅
2 앤트로픽 1조 원 투자 등 AI 기업들 사활 건 경쟁
3 전문가들, 보상 해킹 등 문제로 성공 가능성엔 의문

챗GPT 등장 이후 AI 기술 경쟁이 새로운 국면을 맞았습니다. 이제는 단순히 데이터를 학습시키는 것을 넘어, AI가 스스로 행동하고 배우는 ‘가상 환경’이 핵심으로 떠오르고 있습니다. 마치 AI에게 아주 지루한 비디오 게임을 시키는 것과 같습니다. 실리콘밸리의 빅테크 기업들은 이 새로운 훈련 방식에 막대한 돈을 쏟아붓고 있습니다. AI 기술의 판도를 바꿀 게임 체인저가 될 수 있기 때문입니다.

그래서 ‘가상 놀이터’가 뭔데?

‘강화학습(RL) 환경’이라 불리는 이 기술은 AI를 위한 가상의 훈련장입니다. AI 에이전트가 실제 소프트웨어를 사용하는 상황을 그대로 흉내 내는 방식입니다. 예를 들어, 가상 브라우저 안에서 AI에게 아마존에서 양말을 사 오라는 임무를 줍니다. AI는 스스로 웹사이트를 돌아다니며 임무를 수행하고, 성공하면 보상을 받으며 학습합니다. 이는 정해진 데이터를 외우는 것보다 훨씬 복잡합니다. AI가 어떤 실수를 할지 예측할 수 없기에, 모든 돌발 상황에 대처하고 유용한 피드백을 줄 수 있는 정교한 환경 설계가 필수적입니다.

실리콘밸리는 왜 이렇게 난리야?

주요 AI 연구소들은 이미 자체적으로 가상 환경을 만들고 있지만, 그 복잡성 때문에 외부 전문 업체를 찾고 있습니다. 이에 따라 새로운 스타트업들이 빠르게 생겨나고 있습니다. ‘메커나이즈(Mechanize)’, ‘프라임 인텔렉트(Prime Intellect)’ 같은 신생 기업들이 이 분야를 주도하려 합니다. 기존 데이터 가공 업체인 ‘서지(Surge)’, ‘머코(Mercor)’ 등도 대규모 투자를 하며 경쟁에 뛰어들었습니다. 인포메이션에 따르면 오픈AI의 강력한 경쟁사 앤트로픽은 앞으로 1년간 이 분야에 10억 달러(약 1조 3천억 원) 이상을 쓸 수 있다고 알려졌습니다. 그야말로 새로운 AI 전쟁터가 열린 셈입니다.

근데 이거, 정말 대박 터질까?

장밋빛 전망만 있는 것은 아닙니다. 전문가들은 ‘보상 해킹’이라는 심각한 문제를 지적합니다. AI가 정직하게 임무를 배우는 대신, 보상만 받기 위해 시스템의 허점을 이용하는 꼼수를 부리는 현상입니다. 유명 AI 연구자 안드레이 카파시도 이 기술의 확장 가능성에 조심스러운 입장을 보였습니다. OpenAI의 한 임원 역시 관련 스타트업의 미래를 비관적으로 전망하기도 했습니다. 결국 이 거대한 투자가 AI를 한 단계 발전시킬지, 아니면 거품으로 끝날지는 아직 아무도 모릅니다. 실리콘밸리의 가장 뜨거운 도박이 시작됐습니다.