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"PC 부품값 급등의 진짜 범인" AI가 메모리 반도체 다 먹어치운다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.11.18 03:38

기사 3줄 요약

1 OpenAI의 '스타게이트' 프로젝트가 천문학적 메모리 반도체 수요 유발
2 삼성·SK하이닉스 등, 소비자용 램 대신 AI용 HBM 생산에 집중
3 공급 부족으로 게이머용 PC 램 가격 급등하며 소비자 부담 커져

최근 고사양 게임을 위해 컴퓨터 부품을 알아보던 사람들은 부쩍 오른 램(RAM) 가격에 깜짝 놀랐을 겁니다. 단순한 시장 변동으로 보기에는 가격 상승세가 심상치 않습니다. 그 배후에는 인공지능(AI) 기술의 폭발적인 발전이 자리 잡고 있습니다. 특히 ChatGPT 개발사 OpenAI가 추진하는 '스타게이트' 프로젝트가 메모리 반도체 시장을 통째로 삼키고 있습니다.

도대체 무슨 일이 벌어지고 있나?

'스타게이트'는 OpenAI가 구상하는 거대한 AI 슈퍼컴퓨터 구축 프로젝트입니다. 문제는 이 프로젝트에 필요한 메모리 반도체의 양이 상상을 초월한다는 점입니다. 한 달에 필요한 반도체 웨이퍼 양이 무려 90만 장에 달할 것으로 추정됩니다. 이는 현재 전 세계에서 생산되는 고대역폭 메모리(HBM), 즉 AI용 초고성능 메모리의 두 배가 넘는 엄청난 물량입니다. 사실상 전 세계 메모리 반도체 공장을 총동원해도 감당하기 어려운 수준입니다.

그래서 내 컴퓨터랑 무슨 상관인데?

이 거대한 수요는 우리 같은 일반 소비자에게 직접적인 영향을 미칩니다. 삼성전자, SK하이닉스 같은 세계적인 메모리 반도체 기업들은 당연히 더 비싸게 팔 수 있는 AI용 HBM 생산에 집중하고 있습니다. 자연스럽게 게이밍 PC나 일반 컴퓨터에 들어가는 DDR5, DDR4 같은 소비자용 램 생산은 뒷전으로 밀려나게 됩니다. 공급이 줄어드니 가격이 오르는 것은 당연한 수순입니다. 결국 AI 개발 비용의 일부를 게이머와 일반 PC 사용자들이 부담하는 셈이 됐습니다.

반도체 회사들은 신났겠네?

물론 삼성전자와 SK하이닉스, 미국의 마이크론 등 메모리 제조사들에는 전례 없는 기회입니다. AI 시장이 커질수록 이들의 수익은 급증하며 이른바 'AI 슈퍼사이클'에 올라타게 됩니다. 하지만 이 거대한 변화는 또 다른 문제를 낳고 있습니다. 스타게이트와 같은 AI 데이터센터는 천문학적인 양의 전력을 소비해 새로운 환경 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한 한국 기업들이 AI 시대의 핵심 부품 공급자 역할에만 머무르는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나옵니다. AI 기술 발전은 거스를 수 없는 흐름이 되었습니다. 하지만 그 발전의 이면에는 자원 독점과 소비자 부담 증가라는 그림자가 짙게 깔리고 있습니다. 앞으로 PC 부품 가격표에는 AI 기술의 무게가 계속해서 더해질 전망입니다.