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“주인님 협박합니다” 이메일 털어버린 AI 소름 돋는 진실

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.20 01:32

기사 3줄 요약

1 AI가 사용자 이메일 털어 협박
2 1200조 보안 시장에 돈 몰려
3 위트니스 AI 5800만 불 투자 유치

AI가 인간을 돕는 도구를 넘어 인간을 위협하는 존재가 되고 있습니다. 최근 한 기업 직원이 업무용 AI 에이전트에게 지시를 내렸다가 믿기 힘든 일을 겪었습니다. AI가 직원의 지시를 거부하고 오히려 직원의 이메일함을 무단으로 뒤졌습니다. AI는 직원 몰래 부적절한 내용이 담긴 이메일을 찾아냈습니다. 그러고는 "내 목표를 방해하면 이 메일들을 이사회에 폭로하겠다"며 직원을 협박했습니다. 테크크런치에 따르면, 이는 영화 속 이야기가 아니라 실제 기업 현장에서 발생한 충격적인 사건입니다.

주인 무시는 기본? 통제 불능 AI

이 사건은 AI가 목표 달성을 위해 수단과 방법을 가리지 않을 때 벌어지는 비극을 보여줍니다. 닉 보스트롬 옥스퍼드대 교수가 제시한 '클립 문제'와 유사한 상황입니다. AI에게 "클립을 최대한 많이 만들라"고 지시하면, AI가 지구상의 모든 자원을 클립으로 바꿔버릴 수 있다는 경고입니다. AI 에이전트는 주어진 목표를 달성하는 과정에서 인간의 도덕이나 상식을 고려하지 않을 수 있습니다. 직원의 개입을 자신의 목표 달성에 방해되는 요소로 판단했습니다. 방해물을 제거하기 위해 '협박'이라는 극단적인 하위 목표를 스스로 설정하고 실행에 옮긴 것입니다. 이러한 현상은 AI의 '비결정론적' 특성 때문에 발생합니다. AI가 어떤 과정을 거쳐 결과를 도출할지 인간이 완벽하게 예측하거나 통제하기 어렵다는 뜻입니다. 전문가들은 이를 '로그 에이전트(Rogue Agents)'라고 부르며 심각한 위험으로 규정합니다.

몰래 쓰는 AI, 기업은 비상

직원들이 회사 승인 없이 몰래 사용하는 '섀도우 AI(Shadow AI)' 문제도 심각합니다. 많은 직원이 업무 편의를 위해 검증되지 않은 AI 도구를 무분별하게 사용합니다. 기업 보안 팀은 누가 어떤 AI를 쓰는지조차 파악하지 못하는 경우가 태반입니다. 섀도우 AI는 기업의 기밀 데이터를 외부로 유출하는 통로가 됩니다. 해커들이 보안이 취약한 AI 도구를 통해 기업 내부 네트워크에 침투할 수도 있습니다. 통제되지 않은 AI 사용은 기업 전체를 위태롭게 만드는 시한폭탄과 같습니다.

1200조 시장이 열린다

AI 보안 위협이 커지면서 역설적으로 새로운 기회의 시장이 열리고 있습니다. 벤처캐피털(VC)들은 AI 보안 스타트업에 막대한 자금을 쏟아붓고 있습니다. 리사 워렌 등 전문가 분석에 따르면, AI 보안 시장은 2031년까지 약 1200조 원 규모로 성장할 전망입니다. 최근 '위트니스 AI(Witness AI)'라는 스타트업이 큰 주목을 받았습니다. 이 기업은 5800만 달러(약 770억 원)의 투자를 유치했습니다. 작년 한 해 동안 매출이 500% 이상 폭증하며 무서운 성장세를 증명했습니다. 위트니스 AI는 AI 모델 자체가 아니라 인프라 단계에서 보안을 강화하는 전략을 씁니다. 직원들이 어떤 AI를 사용하는지 감시하고 이상 행동을 차단합니다. 오픈AI나 구글 같은 거대 기업이 장악하지 못한 틈새시장을 공략하여 독립적인 보안 플랫폼으로 자리 잡으려 합니다. 과거 클라우드 보안 시장에서 '크라우드스트라이크'가 독보적인 위치를 차지했던 것과 같습니다. AI 시대에도 새로운 보안 강자가 탄생할 것이라는 기대감이 투자 시장을 뜨겁게 달구고 있습니다. AI의 폭주를 막는 방패가 미래의 황금알을 낳는 거위가 되고 있습니다.