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“전기 넘쳐도 못 쓴다” 태양광 대란, 이대로면 재앙 온다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.29 19:11

기사 3줄 요약

1 2030년 재생에너지 4600GW 폭증 전망
2 발전소만 늘고 전력망 부족해 병목 심화
3 단순 보급 넘어 전력 흡수할 시스템 시급

마치 고속도로를 10차선으로 넓혔는데 출구가 딱 하나밖에 없는 상황과 같습니다. 전 세계적으로 태양광 패널은 미친 듯이 늘어나고 있지만, 정작 그 전기를 실어 나를 전력망은 턱없이 부족합니다. 국제에너지기구(IEA)의 보고서에 따르면 재생에너지는 폭발적으로 성장하고 있지만, 이를 감당할 시스템은 한계에 봉착했습니다. 지금 바로 대비하지 않으면 공들여 만든 전기를 다 버려야 할지도 모릅니다.

태양광 패널은 넘쳐나는데 전선이 없다

앞으로 5년 뒤인 2030년까지 전 세계 재생에너지 설비는 약 4,600GW나 늘어날 전망입니다. 이는 중국과 유럽, 일본의 발전소를 모두 합친 것과 맞먹는 어마어마한 규모입니다. 특히 태양광 발전이 이 증가분의 80%를 차지하며 성장을 주도하고 있습니다. 설치 비용이 싸고 짓는 속도도 빠르기 때문입니다. 하지만 전기를 생산하는 속도를 전기를 운반하는 '전력망'이 따라가지 못하고 있습니다. 발전소가 아무리 많아도 전선이 없으면 전기는 가정이나 공장으로 갈 수 없습니다.

돈맥경화 걸린 에너지 시장

문제는 전력망 부족뿐만이 아니라 돈줄도 마르고 있다는 점입니다. 고금리 상황이 지속되면서 발전소를 짓는 데 들어가는 금융 비용이 눈덩이처럼 불어나고 있습니다. 태양광이나 풍력 설비 생산이 특정 국가에 쏠려 있어 국제 정세가 불안해지면 부품을 구하기도 어렵습니다. 실제로 일부 국가에서는 정책이 오락가락하면서 성장 속도가 느려질 것이라는 우려도 나옵니다. 이에 정부와 금융기관은 '국민성장펀드'나 '녹색채권' 같은 새로운 자금 조달 방식을 도입하고 있습니다. 돈이 돌아야 전력망도 깔고 에너지 저장 장치도 설치할 수 있기 때문입니다.

이제는 '설치'보다 '흡수'가 중요하다

결국 무작정 발전소만 늘리는 것이 능사가 아닙니다. 생산된 전기를 저장하는 배터리(ESS)와 전력 사용량을 조절하는 가상발전소(VPP) 기술이 필수적입니다. 유럽연합(EU)은 이미 소비자가 전력 사용을 조절하면 보상을 주는 '수요 반응' 제도를 적극적으로 활용하고 있습니다. 우리도 전력망을 보강하고 시스템을 뜯어고치지 않으면 전기 요금은 널뛰고 정전 위험은 커질 수밖에 없습니다. 이제 정책의 핵심은 '얼마나 더 지을까'에서 '어떻게 잘 쓸까'로 바뀌어야 합니다. 시스템 재설계 없이는 친환경 에너지의 미래도 장담할 수 없습니다.