이슈/트렌드

“한국, AI 식민지 된다?” 미국 독주가 부른 충격 미래

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.11 22:42

기사 3줄 요약

1 미국 백악관, AI발 빈부 격차 심화 경고
2 미국 691조 투자할 때 EU는 73조 그쳐
3 한국 골든타임 놓치면 디지털 식민지 위기

과거 18세기 산업혁명을 기억해? 당시 기계를 먼저 도입한 서구 국가들은 엄청난 부를 쌓았지만, 그렇지 못한 나라들은 가난에서 벗어나지 못했어. 이걸 ‘거대 분기(Great Divergence)’라고 부르는데, 지금 인공지능(AI) 때문에 제2의 거대 분기가 오고 있다는 소름 돋는 경고가 나왔어. 미국 백악관 경제자문위원회(CEA) 보고서에 따르면, AI는 이제 단순한 기술이 아니라 국가의 운명을 가르는 핵심 열쇠가 됐다고 해. 준비된 나라는 살아남고, 그렇지 못한 나라는 영원히 뒤처질 수 있다는 거야.

“게임이 안 되네” 압도적인 미국의 독주

AI 격차는 생각보다 훨씬 심각해. 보고서에 따르면 2013년부터 2024년까지 미국의 민간 AI 투자액은 무려 691조 원(4,700억 달러)이 넘었어. 반면 유럽연합(EU)은 겨우 73조 원(500억 달러) 수준에 그쳤지. 게임 자체가 안 되는 수준이야. 미국은 자본, 데이터, 인재를 모두 빨아들이며 ‘AI 초강대국’으로 굳어지고 있어. 중국도 경제 성장 둔화를 막기 위해 AI에 올인하고 있지만, 미국은 우방국들과 손잡고 기술 패권을 완전히 장악하려는 움직임을 보이고 있어.

“내 월급도 위험해?” 3가지 불평등의 습격

문제는 이 격차가 국가 간의 문제로만 끝나지 않는다는 거야. 보고서는 AI가 우리 삶을 흔들 세 가지 불평등을 경고했어. 첫째는 임금 격차야. AI를 잘 다루는 전문가는 몸값이 폭등하겠지만, 단순 업무를 하는 사람들의 가치는 떨어질 수밖에 없어. 둘째는 기업 간 격차야. 이미 데이터를 장악한 거대 기업들은 더 강력해지고, 중소기업은 살아남기 힘들어져. 셋째는 지역 격차인데, AI 인프라가 갖춰진 도시는 번성하지만 그렇지 못한 지역은 소외될 위험이 크다는 거지.

“만드는 것보단 쓰는 게 중요해” 한국의 골든타임

그렇다면 한국은 어떻게 해야 할까? 지금처럼 규제냐 진흥이냐 싸울 때가 아니야. 단순히 AI 모델을 만드는 것을 넘어, 우리 사회 곳곳에서 AI가 실제로 ‘작동’하게 만드는 게 중요해. 중소기업, 공장, 관공서까지 AI를 전기처럼 쓸 수 있어야 한다는 뜻이야. 산업혁명 때 증기기관 기술은 다 공개돼 있었지만, 그걸 실제 공장에 적용한 나라만 부자가 됐어. 우리에게 남은 시간은 많지 않아. 지금 당장 사회 전체의 체질을 바꾸지 않으면, 한국은 기술을 소비만 하는 ‘디지털 식민지’로 전락할 수도 있어.