정책/윤리

“1300조 쓰고 수익 0원?” OpenAI, 세금 지원 노리나

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.30 01:45

기사 3줄 요약

1 워렌 의원, OpenAI 구제금융 가능성 경고
2 1300조 지출에도 수익 없어 파산 우려 제기
3 세금으로 기업 빚 갚는 일 없도록 확답 요구

미국 상원의 거물급 인사인 엘리자베스 워렌 의원이 챗GPT의 아버지로 불리는 샘 알트만에게 날 선 경고장을 보냈습니다. 인공지능(AI) 개발에 천문학적인 돈을 쏟아붓고 있는 OpenAI가 나중에 감당할 수 없는 빚더미에 앉게 되면, 결국 국민 세금으로 구조 요청을 할 수 있다는 우려 때문입니다. 더 버지(The Verge)에 따르면, 워렌 의원은 최근 OpenAI 최고경영자(CEO)인 샘 알트만에게 서한을 보냈습니다. 핵심 내용은 ‘수익도 못 내면서 정부의 구제금융을 바라지 말라’는 것입니다. 워렌 의원은 OpenAI가 아직 뚜렷한 이익을 내지 못하고 있음에도 불구하고 약 1조 달러(한화 약 1,300조 원) 이상의 지출을 약속한 점을 꼬집었습니다. 이익은 회사가 가져가고 손실은 국민에게 떠넘기는 전형적인 ‘이익의 사유화, 손실의 사회화’ 전략을 쓸까 봐 걱정하는 것입니다.

빚으로 쌓아 올린 AI 제국

워렌 의원이 지적한 가장 큰 문제는 복잡하게 얽힌 ‘빚의 고리’입니다. OpenAI는 직접 빚을 지는 대신 파트너사들과 독특한 계약을 맺고 있습니다. 대표적인 예로 클라우드 기업인 ‘코어위브(CoreWeave)’가 있습니다. 코어위브는 OpenAI와의 계약을 위해 막대한 빚을 지고 인프라를 구축했습니다. 만약 OpenAI가 무너진다면 코어위브가 빚을 갚지 못하게 되고, 이는 코어위브에 돈을 빌려준 금융권 전체의 위기로 번질 수 있습니다. 결국 미국 경제 전체가 휘청거리게 되어 정부가 어쩔 수 없이 세금을 투입해 이들을 살려내야 하는 상황이 올 수 있다는 논리입니다. 워렌 의원은 이런 구조가 시스템 전체에 위험을 초래한다고 강력히 비판했습니다.

말 바꾸기 논란과 정부의 입장

OpenAI는 그동안 정부의 보증이나 지원을 원하지 않는다고 주장해왔습니다. 하지만 최근 최고재무책임자(CFO)가 “납세자들이 인프라 투자를 뒷받침해야 한다”는 뉘앙스의 발언을 했다가 급히 철회하면서 의심을 샀습니다. 샘 알트만 역시 “정부 보증을 원하지 않는다”고 해명했습니다. 하지만 워렌 의원은 이 해명이 OpenAI 회사 하나에 국한된 것인지, 아니면 AI 산업 전체에 대한 지원을 거절한 것인지 불명확하다고 지적했습니다. 한편 트럼프 행정부 측 인사인 데이비드 삭스는 “AI에 대한 연방 정부의 구제금융은 없을 것”이라고 선을 그었습니다. 하지만 빅테크 기업들이 트럼프 행정부에 막대한 정치 후원금을 내고 있어 실제 상황은 지켜봐야 한다는 목소리가 나옵니다. 워렌 의원은 샘 알트만에게 오는 2026년 2월 13일까지 명확한 답변을 내놓으라고 통보했습니다. AI 거품이 꺼질 경우를 대비한 재무 계획과 정부와 나눈 대화 내용을 모두 공개하라는 것입니다. 전문가들은 이번 사건이 단순한 경고를 넘어 AI 산업 전반의 ‘돈 잔치’에 제동을 거는 신호탄이 될 수 있다고 보고 있습니다. 혁신이라는 이름 아래 무리한 투자가 계속된다면 그 청구서는 결국 우리 모두에게 돌아올 수 있기 때문입니다.